La sequía amenaza al aguacate que prevé 80.000 toneladas esta campaña
Esta fruta genera ya más de 3.000 millones de euros anuales en la región. Huelva y Cádiz también apuestan por su producción sumándose a La Axarquía y la Costa Tropical. La falta de agua es el principal problema de este cultivo. Málaga está sufriendo uno de los años más secos de la última década.
Andalucía y sobre todo Málaga, donde se concentra la mayor plantación de frutos tropicales, están atravesando uno de los años más secos de la última década. El final de la temporada de lluvias se acerca y los embalses apenas suben del 30% de su capacidad. En concreto, El Limoreno, que es el que abastece a La Axarquía lleva semanas por debajo del 20%. La situación es crítica y ya está afectando al aguacate, uno de los principales motores económicos de la comarca, que además se encuentra en plena campaña de recolección.
“Llevamos años denunciando este problema, y no tenemos respuesta de quienes realmente deben tomar soluciones, esperamos que esto se mueva rápido para no tener que empezar a cortar árboles. Tenemos que tomar decisiones urgentes, no podemos esperar a que llueva, es hora de empezar a pensar en otros medios hídricos para poder seguir avanzado”, explica a elEconomista Andalucía Álvaro Palacios, vocal de la Asociación Española de Productores de Frutas Tropicales.
A pesar de la compleja situación por la escasez de recursos hídricos, la campaña ha arrancado bien y con previsiones positivas. Los agricultores esperan recoger unas 80.000 toneladas de fruta, un 20% más de las 60.000 del año pasado, un incremento que se debe al aumento de la superficie plantada.
La comarca de La Axarquía en Málaga, con más de 13.000 hectáreas plantadas, es la principal productora de aguacates del país. También se cultiva, aunque en menor medida, en la Costa Tropical de Granada y ahora se están sumando otras zonas con mayor capacidad hídrica como Huelva, Cádiz y fuera de Andalucía Valencia.
Según los datos de la asociación, el cultivo del aguacate genera ya unos 3.000 millones de euros anuales de facturación directa e indirecta en la región. Solo en La Axarquía hay más de 30 empresas que se dedican a la comercialización de este fruto, que de manera indirecta beneficia a un total de 300 compañías.
Un cultivo rentable que se ha convertido en uno de los principales motores de empleo de la comarca, generando más de 15.000 puestos directos e indirectos en las distintas empresas que lo trabajan. A los que se suman los más de 5.000 pequeños agricultores que lo cultivan.
Exportación a países europeos
El aguacate, por sus propiedades saludables, parece estar de moda y su consumo en el mercado nacional viene experimentando en los últimos ejercicios un crecimiento anual de entre el 15% y el 20%. No obstante, a pesar de este incremento la mayor parte de la fruta que se produce en Andalucía se comercializa fuera de España.
Concretamente, el 70% de los aguacates andaluces se exporta, principalmente a países europeos y solo el 30% restante se consume en España. “Las noticias que nos llegan son buenas, parece que se ha activado el mercado europeo, y los comercializadores están comprando más fruta en el campo, ya que venimos de un diciembre un poco más parado de lo habitual en fiestas”, comenta el vocal de la asociación.
Andalucía también juega un papel destacado en la importación de aguacates, acaparando el 30% de las 750.000 toneladas de fruta que Europa importa cada año. Teniendo en cuenta estas cifras, la región importa unas 225.000 toneladas a otros países productores frente a las 56.000 de producción propia que exporta cada campaña. “Cada año hay mas empresas especializadas, los grandes supermercados de Europa confían en nosotros y es gracias a nuestra producción de cercanía como estratégicamente seremos un punto clave para Europa”, avanza Palacios.
La falta de agua no solo está frenando la expansión del cultivo, sino que está poniendo en jaque los árboles que ya están produciendo y los agricultores piden soluciones y advierten de que se no se garantizan los recursos hídricos necesarios tendrán que comenzar a arrancar árboles. Desde la Asociación Española de Tropicales han propuesto a las administraciones distintos proyectos e infraestructuras para llevar agua a esta zona.
“La situación es crítica, llevamos diez años avisando que viene el lobo y nadie nos ha escuchado. Sería una catástrofe que tuviésemos que empezar a arrancar árboles en una comarca en la que el 90 por ciento de las mujeres y hombres trabajan en los subtropicales”, advierte el presidente de la asociación Es, Javier Braun, que exige que se tengan en cuenta sus propuestas para solucionar la situación.