La revolución digital llega a la gestión de los recursos forestales
Föra Forest Techologies combina tecnología LIDAR con imagen satelital, inteligencia artificial y algoritmos propios para ofrecer soluciones a medida que utilizan ya siete países
Su nombre completo es Föra Forest Technologies, si bien es más conocida en el círculo forestal simplemente como Föra, término sueco que significa “traer”. Y traer es, precisamente, lo que querían Iñigo Lizarralde y Francisco Rodríguez cuando en 2013 pusieron en marcha la compañía: “traer algo nuevo a un sector que históricamente no ha estado muy abierto a la innovación” y que, precisamente por su carácter tradicional, se estaba quedando rezagado en la gran revolución digital. Con la innovación, pues, por bandera y con una firme apuesta por la “coopetición -o cooperación con quienes podrían incluso ser tu competencia”-, el teletrabajo para favorecer el empleo de calidad en el medio rural y un crecimiento “deliberadamente moderado”, Föra ha cumplido no sólo ese objetivo fundacional, sino, más aún, ha roto una lanza en favor del desarrollo tecnológico en el sector y se ha convertido en una de las grandes abanderadas de la hoy ya real nueva gestión forestal inteligente y de precisión.
Con sede central en el Campus Duques de Soria -adscrito a la Universidad de Valladolid (Uva)-, Föra nació con el foco claramente dirigido “hacia la evaluación de los recursos forestales”, un ámbito en el que la transformación digital apenas había penetrado. Así, explica uno de los dos doctores en Ciencias Forestales fundadores, Iñigo Lizarralde, decidieron especializarse en adaptar las últimas y más innovadoras herramientas de observación de la Tierra a la gestión forestal sostenible y, de un modo más específico, en el desarrollo de tecnologías orientadas a convertir datos obtenidos mediante teledetección en información forestal práctica para la toma de decisiones. En estos ocho años esas tecnologías se han colado ya hasta en siete países (Portugal, República Checa, Lituania, Croacia, Suecia y México, además de España) y han colocado a esta sociedad limitada laboral a la vanguardia tecnológica forestal.
El uso de escáneres láser LIDAR helitransportados en aviones o drones es hoy por hoy la gran fortaleza de Föra, hasta el punto de que la compañía suma más de 30 millones de hectáreas procesadas gracias a esta tecnología y es líder española en su utilización en el sector. Sin embargo, en su afán de no quedarse únicamente en el qué recursos hay e ir a una evaluación más profunda que permita saber cuánto hay de cada recurso para poder gestionarlo de una forma eficiente y sostenible, la empresa ha querido combinar esta herramienta con el uso intensivo de información satelital ofrecida por el Sentinel-2 del programa europeo Copernicus -más de 50.000 imágenes procesadas en los últimos seis años-, así como con inteligencia artificial y con el cruce de toda esa infinidad de datos mediante algoritmos propios, dando lugar con ello a su gran buque insignia: Förecast.
Förecast es una aplicación web destinada a gestores, técnicos, propietarios, empresas y consultoras que ofrece inventarios forestales ultraprecisos, así como servicios a medida para cada monte, y que alerta al usuario directamente, gracias a la automatización de procesos, de cualquier cambio importante en su bosque, ofreciéndole con ello un ahorro importante de tiempo y dinero y permitiéndole acometer de forma rápida las actuaciones necesarias.
Cubicación, arbolado urbano e incendios
Más allá de este producto diferenciador, ha desarrollado otras herramientas y servicios siempre buscando, como subraya Lizarralde, “la aplicación innovadora de las últimas tecnologías”. Así, forma parte de su catálogo de productos Cubicaciön, un software que, mediante un repositorio único de todas las herramientas de cubicación, permite calcular el volumen de un árbol y también la cantidad precisa de madera que de él puede utilizarse para cada aprovechamiento forestal concreto. También Arböria, herramienta con la que Föra mira al arbolado urbano y que ofrece a ayuntamientos y otros propietarios, no sólo tener un inventario preciso, sino también planificar el mantenimiento correcto de sus zonas verdes, diseñar rutas sostenibles en torno a ellas e incluso calcular el porcentaje de emisiones de CO2 que absorben sus árboles, ejemplifica Iñigo Lizarralde.
A éstas se suma igualmente Föco, una herramienta desarrollada para ayudar en la prevención de incendios que ya utilizan diversos concejos en Galicia y por la que Föra Forest Tecnologies ha entrado en conversaciones con diferentes gestores de infraestructuras lineales -autopistas y tendidos eléctricos-, para los que sin duda Föco representa un importante aliado en su obligatoriedad de mantener en las adecuadas condiciones las fajas que la reglamentación establece para evitar posibles fuegos.
Por otro lado, al igual que la inteligencia artificial que utiliza aprende de los procesos, también es una máxima para Föra aprender y adaptarse a las necesidades de bosques y usuarios. Y, en este sentido, la empresa se ha querido colocar al lado de esas empresas que, cada vez en mayor medida, apelan a la responsabilidad social corporativa en la búsqueda del sello neutra en carbono. “Calculamos su huella de carbono corporativa, de eventos y de productos, y les ayudamos a reducirla, a compensarla”, bien mediante la financiación de bosques que ya están incluidos en el registro que el Ministerio gestiona a tal efecto, o impulsando nuevas plantaciones que la propia Föra se encarga de tramitar para esa compañía que quiere cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, explica Iñigo Lizarralde.
Estos y otros productos y servicios a medida que Föra está trayendo al sector forestal, le han valido ya varios reconocimientos, como el Sello de Excelencia de la Comisión Europea, el Sello Pyme Innovadora del Gobierno de España o el reconocimiento como Empresa Soriana Innovadora 2016. El último, el Premio de Investigación 2021, en la categoría de Empresas e Instituciones, del Consejo Social de la Universidad de Valladolid, institución académica a la que la compañía ha estado muy vinculada desde sus inicios. De hecho, la UVa ha formado parte de su accionariado hasta el pasado año y su Parque Científico ha establecido importantes alianzas con Föra Forest Technologies a través de contratos de investigación que han permitido la mejora constante de los procesos y productos que hoy ofrece la empresa y que, sin duda, ésta valora como una de las claves de su crecimiento y consolidación.